傍晚, 臨近打烊時，門外停下一列車隊，足足八輛馬車，一下子把街道都給占滿了。

何春桃出門一看, 才知車隊主人是皮毛商人何老板, 一個多月前出關進貨時途徑此地, 在食肆用過一次膳, 因著跟她同姓，也算是本家了, 就多攀談了幾句，這才有些印象。

“何老板這是進完貨回來了？快請進！”何春桃於是熱情地招呼道。

待何老板帶著人進店坐下, 何春桃親自給他斟了杯茶, 笑著問：“何老板這次可真是大豐收啊, 這麽多貨運回京城，指定要發大財了，小妹在這裏提前道聲恭喜了！”

“大財談不上, 賺點嚼用罷了。”何老板謙虛了一句, 還是忍不住讓人拿了幾張皮毛進來, 一邊展示一邊道：“這次確實運氣不錯，收了些好皮, 妹子你看, 這是紫貂皮，這是白狐皮，這還有一張虎皮……”

何春桃見這些皮毛品相極好, 毛色純凈, 又有光澤, 忍不住上手摸了摸, 驚嘆道：“這麽好的皮，就是京城那些富貴人家，怕也要搶破頭呢。”

何老板一時更加得意：“來之前，已經有好些公侯之家跟我預定了，這幾車皮毛運回去，確實不愁賣。”

“何老板眼光好又有魄力，您不發大財誰發大財？您以後發達了，可別忘了提攜下小妹我啊。”何春桃又說了幾句好話，畢竟做生意的，誰也不會嫌吉祥話多。

何老板聽了高興，翻出一張灰兔皮來，豪爽道：“妹子，咱倆都姓何，能在這邊關遇上也是緣分，這張灰兔皮就給你家小安做件皮襖，也算是我這個當伯伯的一片心意。”

“使不得使不得，這麽貴重的東西，我不能收。”何春桃連忙推拒道。兔皮雖比不上那些貂皮狐皮什麽的貴重，但這張灰兔皮品相完好，也不便宜。

“妹子不收就是跟大哥我見外了，我這次出關進貨，要不是靠著妹子你做的那些肉幹烤餅，怕是就要餓死在半道上了。關外的食物，我實在是吃不慣。”何老板說完，見她還不肯收，便道：“大不了今日這頓飯我不付飯錢了，就用這張灰兔皮來抵。你要是還不肯收，下次我再來邊關進貨，就不進你這桃原食肆的門了。”

何春桃見他話說到這個份兒上了，只好道了聲謝，收下了這張灰兔皮，又吩咐謝霽庭：“小謝，你招呼好何老板，我進去做菜了。”何老板一行人多，得做好些菜才夠吃。

何老板這才發現店裏換了個新夥計，他走南闖北這麽多年，也見過不少人了，但像眼前這個夥計這般俊美又氣度不凡的卻是從未見過，他見過的京城那些公子哥兒比起這個小謝也差遠了。

這樣一個一表人才器宇不凡的人，怎麽會屈居在一間小小食肆當跑堂夥計？

何老板心下疑惑，卻沒有問出來，也不敢讓他伺候，斟茶倒水的都自己來。

誰知，他不讓人伺候，人卻直奔他放在一旁的皮毛了，見這姓謝的夥計伸手就要拿旁邊桌上的皮毛，身邊護衛要出聲呵斥，被他瞪了一眼才閉上嘴。

何老板沒出聲制止，是想看看這姓謝的夥計究竟想做什麽。

謝霽庭拿起擺在最上面的一張紫貂皮，用手指撚了撚，又捏了捏貂皮尾巴，才道：“這紫貂皮是假的。”

“什麽？不可能！”何老板蹭地一下站了起來，“我收了這麽多年紫貂皮，不可能認錯！紫貂皮針毛細膩柔軟，毛尖泛紫光，遇風更暖，遇水不濡，點雪則消，我一一驗過，絕不會有假，你說它是假的，有何證據？”

“雖然不知賣給何老板這張紫貂皮的人是怎麽做到以假亂真的，但我確定，這張紫貂皮應該是石貂皮染色偽造而成，何老板如果不信，可以用火燒一下試試，用了染料，經火一燒，應當會有刺鼻的氣味。”謝霽庭建議道。

“東家，不能燒啊，這張紫貂皮至少能賣二百兩，一燒這二百兩銀子可就沒了！”一旁護衛連忙勸道。

何老板臉色變了又變，還是一咬牙，從紫貂皮尾巴上拔下幾根毛，放到油燈上燒了下，湊近一聞，果然氣味十分刺鼻。

他這次，當真看走眼了？這次收的紫貂皮可不止這一張，難道全是假的？

“你是怎麽發現這紫貂皮是假的？”何老板忍不住問。

“手感不太對。且石貂尾巴比紫貂尾巴略大一些。”謝霽庭答。

何老板很是驚訝，他做了這麽多年皮毛生意，都沒摸出不對來，這姓謝的夥計是怎麽摸出來的？除非他時常穿紫貂皮制的衣裳，摸得多了才能這般輕易就辨出真假來。看來他以前一定是非富即貴了。

何老板於是將車裏剩下的紫貂皮都拿出來，請他幫忙分辨真假。最後發現，數十張紫貂皮裏，竟只有不到十張是真的。

這下損失大了！何老板一時既沮喪，又慶幸。慶幸的是提前發現了這些紫貂皮是假的，不然等回了京，把這些假皮賣給了貴人們，一旦被發現，可就不止是損失些銀子這麽簡單。

“謝小兄弟，今日多虧了你幫忙，不然後果只怕不堪設想。你有什麽需要我幫忙的，大可說出來，只要我能幫上的，就一定盡力！”何老板於是道。

謝霽庭猶豫了下，還是開口道：“在下確有一件事想請何老板幫忙，不過何老板若是不願，在下絕不勉強。”

“什麽勉強不勉強的，你直說便是。”何老板爽利道。

“在下有一封信，想托何老板帶回京城，送到章大學士府。”

何老板一楞，章大學士？清流大儒章宗濂？聯想到章大學士最傑出的那位弟子，他頓時明白了，眼前這個氣度不凡的跑堂夥計，竟然就是從前懸在京城一眾貴公子頭上的那輪曜日，英國公府世子謝霽庭！

英國公府出事他是知道的，卻不知道謝世子竟被發配到了這個地方來。

畢竟事犯謀逆，若是幫他帶信，萬一牽連進去惹上麻煩就不好了。

但，這位謝世子今日確確實實幫了他一個大忙，他實在不好拒絕。

罷了，就當是結一個善緣好了！畢竟像謝世子這樣的人物，就算暫時淪落至此，也難保不會有翻身的一天。

“好，我一定幫您把信帶到。除了帶信，您還有什麽需要我幫忙的？”何老板又問。

“多謝何老板。您能幫忙帶信，在下已經心滿意足了。”謝霽庭感激道。

何老板見他和食肆的何掌櫃關系匪淺，於是在酒足飯飽後，留下了那張拔了幾根毛的假紫貂皮，揣著謝霽庭交給他的信，帶著車隊離開。

何老板走後，何春桃捏著那張紫貂皮，狐疑地問謝霽庭：“無緣無故地，何老板為什麽非要送你一張紫貂皮？”

謝霽庭將自己幫忙分辨紫貂皮真假的事說了，又道：“這張紫貂皮是用石貂皮染色偽造的，又拔了幾根毛，想是賣不上價，便留給你做衣裳了。”

剛才何老板非要留下這張紫貂皮時，他本想拒絕的，但想到她摸著那些皮毛時艷羨的眼神，才厚著臉皮收了下來。

何春桃更疑惑了：“你幫了他的忙，他送我紫貂皮作甚？”

謝霽庭想了想，說：“許是，看我在店裏做夥計，以為我和你……”

何春桃臉色一紅，當即將紫貂皮扔給他：“既是給你的，你就自己收好。”說完扭身回了後廚。

謝霽庭見她不願收，便先將紫貂皮收好，想著回頭讓馨如幫忙，把這張紫貂皮絮在她的冬衣上，這樣她就不得不收了。

翌日，謝霽庭不用去軍營服雜役。一大早，何春桃就被迫和小安小萍一起坐到前廳，聽他講課。

課還沒開始，何春桃就遭受了陳小萍的暴擊。

“何姨，您都這麽大了，怎麽還要跟我們一起上課？”陳小萍不解地問。

正當何春桃滿心尷尬不知如何解釋時，就聽見謝霽庭出聲幫她解了圍。

“有志不在年高，皓首窮經亦可通秘義。無論年紀多大，只要想學，便都可以學。”

“哦。”小萍和小安都似懂非懂地點了點頭。

“從今日起，我就是你們的夫子。你們可以叫我夫子，也可以叫我謝夫子。”謝霽庭又道。

“是，夫子。”小萍和小安異口同聲道。

何春桃卻有些難以啟齒，便沒跟著一起喊。

今日開蒙，用的是三字經，何春桃雖然沒正式學過，但多少聽過一些，因而在謝霽庭教前幾句時，她頗有些分神，一會兒想著今日該做些什麽菜，一會兒想著院子裏曬的柿餅快要好了，一會兒又想著該給殷苒送些什麽當添妝……

想著想著突然聽見謝霽庭說了句：“剛才講了竇燕山名字的緣由，有誰能回答一下，竇燕山的本名是是什麽？又為什麽被人稱作竇燕山？”

小萍和小安爭先恐後地舉起手來，何春桃卻連忙低下頭，降低自己的存在感，生怕被他點到名。她剛才開小差，壓根沒聽他講課，哪知道竇燕山為什麽叫竇燕山？

謝霽庭見她頭都快埋到桌下去了，顯然是怕被他點到名，但他還是點了她的名：“何春桃，你來回答一下。”

何春桃在心裏祈禱了半天，卻還是被點到名，當即擡頭憤憤地瞪了他一眼，然後磨磨蹭蹭地站了起來，絞盡腦汁地答道：“竇燕山的本名，應該叫竇娥，她之所以被稱作竇燕山，是因為她太冤了，哭倒了燕山！”

說完她得意洋洋地看著他，怎麽樣？難不倒她吧？她可真是個小天才！

謝霽庭額頭青筋跳了跳，能把竇燕山、竇娥冤和孟姜女哭倒長城這三個完全不搭邊的故事混淆到一起，她確實是個難得的人才！

一旁小萍和小安先是楞了下，然後哈哈哈大笑起來。

“何姨，竇燕山是個男的，竇娥是個女的，怎麽會是一個人呢？”小萍笑完糾正道。

“娘，夫子剛才說了，竇燕山本名竇禹鈞，因為住在靠近燕山的地方，才被人稱作竇燕山。”小安認真解釋完，又納悶地問：“娘剛才沒有認真聽課嗎？”

何春桃這才知道竇燕山竟然是個男的，這下丟大人了。她忍不住再次瞪了謝霽庭一眼，都怪他，點誰的名不好，非要點她的名。

謝霽庭：“……”

她不認真聽課，胡亂回答一通，他還沒有斥責她呢，她反倒怪起他來了？

昨日他提出讓她也跟著一起上課時，雖然想到過她不會像小安他們那樣聽話，也猜到她可能會學得很慢，但他怎麽也沒想到，她會是這樣一個‘劣徒’！

若換做別的夫子，看到她這樣上課開小差，胡編亂造，甚至挑釁夫子，定要用戒尺把她的手心打腫！

謝霽庭重新將前四句三字經講述了一遍，又演示了一遍第一句三字經如何寫，筆又該如何握，便讓三名學生將他教的這十二個字寫兩遍。

小安和小萍初學寫字，握筆都不太會，他只能握著他們的手，一筆一畫地教他們寫了一遍，再讓他們自己寫第二遍。

何春桃雖然大字不識幾個，但照著書上的字寫她還是會的，不過善字筆畫有些多，她不知道筆畫順序，便頭也不擡地喊了一聲：“小謝啊，過來一下！”

“嗯？你該叫我什麽？”謝霽庭嗓音微沈。

何春桃擡頭一看，見他一雙鳳眸微微瞇起，似是有些不滿，容色也有些嚴肅，乍一看去，倒真像個嚴厲的夫子。

出於對夫子的天然恐懼，何春桃訕訕地改了口：“夫子，請過來一下！”

謝霽庭踱步過去，看到她紙上寫得一團糟，臉色忍不住一黑，但還是按捺下來，接過筆再次演示了一遍善字怎麽寫。

過了一會兒，三名學生將寫好的字都交上來，謝霽庭掃了一遍，見居然是何春桃寫得最差，便道：“小安和小萍寫得不錯，可以出去玩了。何春桃，再寫三遍！”

“憑什麽？”何春桃頓時不滿道。她好不容易寫完兩遍，怎麽還要加罰三遍？還單單罰她一個？

報覆，他這一定是赤.裸裸的報覆！

“你自己看看，小安和小萍是不是都寫得比你好？”謝霽庭將小安小萍寫的字遞給她。

何春桃接過來一看，發現自己的字果然還不如那兩個孩子，沒辦法，她只好認罰。

小安和小萍開開心心地出去玩了，只留下她一個人在屋裏罰寫字，還有一個嚴厲的‘夫子’在一旁盯得緊緊的！

何春桃一時後悔不已，早知道她昨天就不該答應他來上課。

謝霽庭在一旁看著她寫字，見她幾乎每個字筆畫都是錯的，握筆姿勢也不對，字也越寫越難看，跟鬼畫符似的。

鬼使神差地，他走過去，像教小安小萍那樣，從身後握住她的手，一筆一劃地教她寫了幾個字。

何春桃起先沒反應過來，只覺得被他這麽帶著一寫，她的字瞬間就好看了百倍。

待寫完幾個字，察覺到耳後似有熱氣，她才反應過來，他竟然握住了她的手！他怎麽敢？

她一把甩開的手，蹭的一下站起身來，擡手就甩了他一巴掌：“敢吃老娘豆腐，我看你是活膩了！”

謝霽庭懵了下，才反應過來自己剛才做了什麽，連忙解釋道：“我、我是把你當成小安他們，才……”

“放你娘的狗屁！老娘這麽大一個人，你是得多眼瞎才能把我當成小安他們？”何春桃怒罵道。

謝霽庭一時無從辯解，這種時候，只會越解釋越黑，當即低頭認錯：“抱歉，我下次不會了。”

“再有下次，就給老娘從食肆滾出去！”何春桃惡狠狠地說完，冷哼一聲回了後廚。

因著這件事，何春桃大半天都沒怎麽搭理謝霽庭，謝霽庭也很自覺，盡量少出現在她面前。

午後，何春桃忙活完，正準備回房睡覺，突然，一群捕頭衙役魚貫而入，一句話也沒說，就分散到食肆各處開始搜尋，鍋碗瓢盆都被摔了一地。

何春桃不明白這群衙役是打哪兒來的，更不知他們是來搜什麽的。

正心慌時，就見一名捕頭從東屋走出來，手裏舉著一包藥粉，呵斥道：“何春桃，有人指證裘副將是被你所毒害，現在物證已經搜到，來人，把她帶回府衙審問！”

何春桃怎麽也沒想到他們是為了調查裘晟的死而來的，更沒想到自己私藏的這包藥被他們給搜了出來，她頓時心涼了半截，連忙看了眼謝霽庭，想將小安托付給他。

謝霽庭接收到她的眼神，也明白她的意思，但他還是站了出來，出聲道：“這包藥是我藏的，要抓就抓我吧。”

何春桃怎麽也沒想到，謝霽庭會站出來替她頂罪，正猶豫著要不要說出真相，就見為首的捕頭大手一揮道：“既是同犯，一並帶走！”

於是，何春桃還沒回過神來，便同謝霽庭一道，被押出了食肆，她心道：幸好小安去找小萍玩了，沒有看到這一幕。

看到李紅杏一臉擔心，她給她遞了個眼神，李紅杏點點頭，答應幫她照料小安。

許是為了趕路，衙役們將他們手腳一捆，丟到馬車上，然後快馬加鞭往府城方向趕去。

路上，何春桃神色覆雜地看了眼謝霽庭，小聲問：“明明不是你藏的藥，你為什麽要站出來？”

謝霽庭沒有回答，而是問了句：“那藥你是什麽時候買的？”

“就裘晟上門騷擾的第二天。”何春桃答。

“那裘晟死後你為什麽沒將藥丟掉？”謝霽庭不解地問。

“我花了二錢銀子買的，想著以後興許還能用上，就沒舍得扔。”何春桃說完很是自責，她怎麽也沒想到會有人將裘晟的死怪到她頭上，還跑到食肆來搜查，早知如此，她就把藥扔掉了。現在好了，為了二錢銀子，平白擔上了殺人的罪名。

謝霽庭見她自責不已，忙安慰了句：“即便你沒扔，他們搜不到藥，也會憑空變一包藥出來的。”

“難道他們就是沖著我來的？一定要讓我給裘晟償命？”何春桃驚訝地問。

謝霽庭搖搖頭：“不是沖你，裘晟的案子突然移到府衙審理，今日又抓了你，恐怕是沖韓副將去的。等到了府衙，他們應該會逼你說出幕後主使。”

“什麽？竟是沖韓將軍來的？”何春桃大驚，“可裘晟不是生怪病死的麽？怎麽今天又說是被毒害的？”

“如果我沒猜錯，裘晟不是生了怪病，而是中了上官婆婆下的蠱蟲。那日裘晟離開時，上官婆婆故意朝他咳嗽了兩下。”謝霽庭猜測道。

何春桃瞪大眼睛，什麽玩意兒？蠱蟲？還是上官婆婆下的？上官婆婆不是做點心的麽？他怎麽知道她朝裘晟咳嗽兩下就是給他下了蠱蟲？

“裘晟尋遍府城名醫，也沒診斷出來是什麽怪病，若是中了毒，那些名醫不至於一個也看不出來。我想來想去，只有中蠱這一個可能，裘晟渾身發癢，連骨頭血肉都癢，很有可能就是蠱蟲在吸食他的血肉。那位上官婆婆看服飾似是來自苗疆之地，苗疆多巫蠱，我才有此猜測。”謝霽庭低聲說。

何春桃雖然難以置信，卻又覺得他推測得不無道理，一時感覺整個世界都有些顛覆。

上官婆婆那般慈祥和藹，做的點心也十分好吃，怎麽會下蠱蟲呢？

想到自己沒少在點心鋪子買點心，她一時也覺得有些渾身發癢。

不過，即便真的是上官婆婆下的蠱蟲，應該也是為了幫她對付裘晟。

“你該不會，出賣上官婆婆吧？”何春桃警惕地問謝霽庭。

“我不會說出上官婆婆，你也不要承認那包藥是你藏的，到了府衙，記住什麽都別說，不管他們問什麽，你統統說不知道，實在不行，就把事情都推到我頭上，就說是我被裘晟罰了軍棍後懷恨在心，才給他下了毒。”謝霽庭囑咐道。

何春桃一時心情覆雜，她本來因為趙大原的死恨上了他，即便上次他險些為了救她賠上一條命，她也還是對他有心結，今天上午還狠狠扇了他一巴掌，可他卻非但不計較，還在她要被衙役帶走時挺身而出為她頂罪。

他若要報恩，也早該報完了，為什麽還要替她頂罪？

他難道不知道，此去府城，是真的會丟掉性命嗎？公堂之上，大牢之內，不會再有人因為他那一身正氣而放了他，反倒會酷刑伺候，活生生磨滅他一身傲骨！

卷入謀逆大案都能僥幸逃得一條性命，沒道理現在要因為她，丟掉這難得撿回的一條命。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）